Exploratives Testen

Der Begriff „Exploratives Testen“ bezeichnet einen der möglichen Ansätze für Testdurchführungen. Es handelt sich um ein erfahrungsbasiertes Vorgehen, das von den Testern sowohl in der Planung als auch in der Durchführung selbst gesteuert wird. Es ist daher im Ansatz freier und unstrukturierter als geplante Vorgehen.

Beim Explorativen Test geht es nicht darum, vorgegebene Testfälle unreflektiert abzuarbeiten, sondern sich von dem gerade entdeckten Teil des Testobjektes zu neuen Testfällen anregen zu lassen und diese gleich durchzuführen.

Das explorative Testen ist ein „erforschendes" Testen - Tester erforschen das Testobjekt. Dabei dienen die bereits durchgeführten Tests und die daraus gewonnenen Erfahrungen als Informationsquelle für weitere Testüberlegungen, um neue Testfälle reifen zu lassen, zu spezifizieren und ausführen zu können.

Indem Testdesign, Testdurchführung, Testinterpretation und testbezogenes Lernen als sich gegenseitig unterstützende Aktivitäten behandelt und gleichzeitig während der Projektlaufzeit fortgeführt werden, kann die Arbeitsqualität der testenden Personen optimiert werden.

Somit hat der einzelne Tester zwar mehr persönliche Freiheit um seine Arbeit zu planen, muss aber auch im Gegenzug eine hohe Disziplin aufbringen, wenn es darum geht, dass seine Arbeitsergebnisse und eventuell gefundene Abweichungen aufgrund einer nachvollziehbaren Dokumentation nachgestellt werden können.

Eine optimale Anzahl für die Durchführung von Explorativem Testen gibt es nicht.

Grundsätzlich ist dieses Vorgehen allerdings besser für kleine Teams oder Einzelpersonen geeignet, da ein zu hoher Koordinationsaufwand dem Charakter des spontanen Vorgehens zuwiderläuft.

Der Zeitrahmen für explorative Tests ist unterschiedlich. Das Testmanagement kann klare Zeitfenster für deren Durchführung vorgeben (session-based-testing), da sonst die Gefahr besteht, sich in der Anwendung zu verrennen. Die Vorbereitungen für solche Sitzungen werden weiter unten beschrieben.

Ebenfalls möglich ist allerdings auch eine spontane Handlungsweise, die sich in etwaigen Freiräumen zwischen anderen Tätigkeiten oder bei der Durchführung von geplanten Testfällen ergibt. Dabei werden häufig Beobachtungen, die gemacht aber nicht durch den Testfall selber abgedeckt werden, verifiziert oder Abweichungen überprüft.

Als gut planbar haben sich in der Praxis Testsitzungen von bis zu zwei Stunden bewährt, da danach die Konzentration der Testenden nachlässt.

Auch wenn Exploratives Testen wenig formal abläuft, sollten bestimmte Dinge festgehalten werden. Während der Explorativen Tests helfen sinnvolle Notizen, um z.B. Fehler zu erfassen und nachvollziehbar zu machen. Außerdem sollte der Testverlauf protokolliert werden, um ermessen zu können, welche Bereiche und Funktionen geprüft wurden.

Die Vorgaben zur Dokumentation können schlank gehalten werden, um den agilen Charakter des explorativen Tests zu erhalten.

Exploratives Testen kann ohne Probleme sowohl in agilen als auch in klassisch geführten Projekten eingesetzt werden.

In agilen Projekten können die Testenden ihr Wissen, Erfahrungen, Neugier und Kreativität sehr gut in die inkrementelle Vorgehensweise integrieren und in den Sprints schnelle Rückmeldungen zum Qualitätsstand liefern. Dadurch, dass die Tests nicht im Detail vorgeschrieben und vorab dokumentiert werden, passen die flexiblen Methoden ideal zueinander.

In klassischen Projekten eignet sich das Explorative Testen hingegen sehr gut als Ergänzung zu formaleren Testmethoden und bringt den wichtigen Blickwinkel der Fachexperten sowie deren Einschätzung zur Benutzbarkeit der Software ein. Hier gilt es in der Praxis, einen passenden Mix aus formalen und explorativen Tests zu finden.

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